No.3142 サッカー選手を子に持つ親の気持ち

昨日、息子のサッカーの
カップ戦（2年生大会）があった。

実は前日の土曜日も
3年生の試合に出場したんだけど、
なんともやる気の感じられないプレーをしていたので説教。

根性練習の野球部で育った僕は、
試合中に声を出さない、悔しがらないような
プレーをする奴はスポーツマンとして認めない。
息子にとって昨日のカップ戦は、
そんなやり直しの意味も込めた試合だった。

カップ戦に出場していたのは計8チーム。
1ブロック4チームが総当たりで戦った後、
A・Bブロックの王者同士で優勝を決める仕組みだ。

息子のチームの参加メンバーは18名で、
試合に出られるメンバーは7名。
つまり、大半のメンバーがベンチでチャンスを待つことになる。

そんな中、3年生のチームでもプレーしている
うちの息子ともう一人の子だけは
主軸として全試合フル出場させてもらっていて、
なんだか他の保護者の皆さんに悪い気もした。

ブロック予選、FWの息子は
何度もゴールチャンスを迎えながらも、
コースを狙いすぎて決定機を外しまくった。

いや、外したことは別にいいのだ。
100％ゴールを入れろとは言わない。
ただ、前夜の説教もあり、
息子が思いっきりシュートを打たないことに
腹が立っていた。

そんな息子の決定力不足のおかげで
チームは予選ブロックで1位を逃し、
A・Bブロックの2位同士で3位決定戦を行うことに。

その試合も最後までもつれ、
最後はPK戦で勝負を決することになった。

相手がPKを外した後、
決めれば勝利が決まる場面で
キッカーは…うちの息子だった。

　「…頼むぞ、ココだけは決めろよ…」

スタンドで他の保護者の皆さんも応援しているし、
ココで外したらきっと
大ブーイングが待っているかもしれない。
嫁と一緒に祈るような気持ちでPKを見守った。

そして緊張の結果。

なんとか息子がそのPKだけは無事決めて
チームは勝利した。

　「ふぅ…、ホンマ、心臓に悪いわ。
　　帰ってきたら、予選でシュートを
　　思いっきり打ってなかったことを説教したるねん！」

我が息子の不甲斐なさにイライラしつつ、
スタジアムの外で保護者の皆さんと
チームの解散を待っていた時のこと。

見知らぬ若いお父さんに声を掛けられた。

　　　「息子さん、最後のPK、落ち着いてましたね～」

　「へ？あぁ、いや、とんでもないです。
　　すみません、予選で外してばかりで。
　　帰ってきたらシバいてやろうと思いまして」

　　　「ハハ、自分の子には厳しくなりますよね（笑）。
　　　　でも、うまいな～と思いますよ。
　　　　うちの子も同じぐらいできたらいいんですが」

　「そんな、うちの子はただのヘタレですよ！」

他の親御さんから声を掛けられたのは初めてだったが、
その後も何人かの親から同じようなことを言われて。
正直、申し訳ないような
うれしいような複雑な気分だった。

息子が帰ってきた後、
なんとなく説教する言葉を無くしてしまった僕は、
親御さんとの会話の内容だけを彼に話した。

　「お前さぁ、自分が思ってる以上に
　　多くの人に期待されてるみたいやぞ。
　　それを忘れずに、もっと気合い入れてプレーせぃ！」

予選でゴールに迫った時、
3位決定戦でPKのキッカーを務めた時、
ベンチにいるチームメイトや
スタンドにいる保護者から
うちの息子の名前を叫ぶ声が聞こえた。

親である僕や嫁以外に
うちの息子に期待し、応援してくれる人がいる。
その瞬間、少しだけ鳥肌が立った。

プロのサッカー選手を子に持つ親の気持ちって
こんな感じなんだろうか？
悪くないね。

容赦なく説教はするけれど、
いつかあんな熱い声援が
国立競技場を埋め尽くす日が来ることを
密かに楽しみにしている。