No.414 親父の味噌汁

ゴ－ルデンウィ－ク中、実家に帰った。
ついこの間帰ったばかりなのに、
やっぱりどこか懐かしかった。

毎晩深夜までツレと遊んで、
４時に寝て12時頃に起きる生活。

その日も昼頃目を覚まして、１階の食卓に行くと、
親父がテレビをつけたまま
新聞を読んでくつろいでいた。

　「おぅ、起きたか。いつも遅いのぉ。」

　　　「うん。」

10年前から少しも変わらない、
父と息子の不器用な会話。

テ－ブルの上にあった、
オカンが用意した昼飯のハンバ－グを食べ始める。

と、いきなり親父が立ち上がって、
“じゃがいも”の皮をむき始めた。

　「味噌汁ぐらい食っていけ。」

親父は慣れない手で、
じゃがいもと玉ねぎをむいて味噌汁を作りだした。

コンロから漂ってくる、ほのかなガスの臭い。
ひたすら“おたま”で鍋の中をかきまぜる親父。

何も気づかぬふりをして、
わざと飯を食うスピ－ドを落とす僕。

　「ほら、食っていけ。」

親父の自称十八番、
“じゃがいもの味噌汁”が完成した。

乱切りもはなはだしい、ゴツゴツのじゃがいも。
皮も沢山ついたまま…。

決してうまいとは言えなかったが、
僕はゆっくりとその味噌汁をたいらげた。

あたかも味噌汁が無かったら
ハンバ－グが食えなかったかのように、
交互に箸をつけながら。

時に、「幸せってなんだろう」と思うことがある。

それは意外と、カッコ悪くて、コテコテで、
とても不器用なものではないだろうか。